一位善良又年轻的少年，请教一位得道的智者。
他问：“我如何才能变成一个自己愉快、也能够给别人愉快的人呢？”
智者笑着望着他说：“孩子，在你这个年龄有这样的愿望，已经是很难得了。很多比你年长很多的人，从他们问的问题本身就可以看出，不管给他们多少解释，都不可能让他们明白真正重要的道理，就只好让他们那样好了。”
少年满怀虔诚地听着，脸上没有流露出丝毫得意之色。
智者接着说：“我送给你四句话。”
第一句话是：“把自己当成别人。你能说说这句话的含义吗？”
少年回答说：“是不是说，在我感到痛苦忧伤的时候，就把自己当成是别人，这样痛苦就自然减轻了；当我欣喜若狂之时，把自己当成别人，那些狂喜也会变得平和中正一些？”
智者微微点头。
接着说第二句话：“把别人当成自己。
少年沉思一会儿，说：“这样就可以真正同情别人的不幸，理解别人的需求，并且在别人需要的时候，给予恰当的帮助？
智者两眼发光，继续说第三句话：“把别人当成别人。”
少年说：“这句话的意思是不是说，要充分地尊重每个人的独立性，在任何情形下，都不可侵犯他人的核心领地？
智者哈哈大笑；“很好，很好。这一点是世俗间人们最容易遗忘的一件事！因为人们往往妄想着要去改变他人，却在无意之间伤害到了对方……”
第四句话是：“把自己当成自己。这句话理解起来太难了，留着你以后慢慢品味吧。
少年说：“这句话的含义，我是一时体会不出。但这四句话之间就有许多自相矛盾之处，我用什么才能把它们统一起来呢？
智者说：“很简单，用一生的时间和经历。
　　少年沉默了很久，然后叩首告别。
　　
　　智者说把自己当成别人，把别人当成自己，是在教导我们遇事站在别人的立场考虑，便更能体会别人的感受，为人处事也就更练达。把别人当成别人，是要求人不要妄图改变别人，把自己的想法强加于人，给对方留下独立思考与行动的空间，最后一句话，最难理解也最难做到，做自己人便具有了独立思考和判断的能力。而这恰恰需要我们用一生的时间去体验。