一个名叫维克多·费兰克的研究精神病的博士曾经在纳粹集中营中被关押了很多日子，饱受凌辱。集中营里，每天都有发疯的。费兰克知道，如果自己不控制好自己的精神，他也难以逃脱精神失常的厄运。
于是，他强迫自己不再想那些倒霉的事，而是刻意幻想自己是在前去演讲的路上。他来到一间宽敞明亮的教室中，他精神饱满地在发表演讲。
他的脸上慢慢浮现出了笑容。
这是久违的笑容。这让费兰克知道，他不会死在集中营里，他会活着走出去。
当他从集中营中被释放出来时，费兰克显得精神很好。他的朋友不相信，一个人可以在魔窟里保持年轻。

本来是难以逃脱精神失常的厄运，他却用幻想和笑容战胜了。