这是IBM公司的创办人托马斯讲述的故事。
一天晚上，一个男孩子买了一条长裤，穿上一试，裤子长了一些。他请奶奶帮忙把裤子剪短一点，可奶奶说，眼下的家务事太多，让他去找妈妈，而妈妈回答他，今天她已经同别人约好去玩桥牌。男孩又去找姐姐，但是姐姐有约会，时间就要到了。男孩子非常失望地睡了。
奶奶做完家务事，想起了孙子的裤子，就去把裤子剪短了一点；姐姐回来后心疼弟弟，又把裤子剪短了一点；妈妈回来后同样也把裤子剪短了一点。第二天早上男孩起来后，穿的是一条七像八不像的裤子。

管理的失误在于，要么都不管，要么都来管。