有A、B两位好朋友结拜为兄弟，他们家人口、家底及收入均相当，可是不知什么原因，A的日子越过越富裕，B的日子却越过越贫穷。
B心里很纳闷，一天早上，他跑去向A请教过日子的诀窍。
A仔细思索了一会，然后把B带到后院井边，并要求他打水，打完了水再告诉他过日子的方法。
A交给B两只水桶，让B用有底的水桶打上水倒在没底的水桶里，待没有底的水桶倒满了才能回去。B心里很奇怪，明知没有底的水桶倒不满水，但既然A说了，就只好照办。
B用有底的水桶打上满满一桶水，可是倒进没有底的水桶马上就漏光了。打到天黑他才回家。A叫B明天再来。
次日，A又带着B到井边打水，这次要他用没有底的水桶打上水往有底的水桶里装。B心里仍然感到很奇怪：这还不是仍然打不满水吗？可是既然A说了，他只好照办。
B用没底的水桶打水，每次都能带上一点点水，装在有底的水桶里。打到天黑，倒水的次数多了，有底的桶居然盛满了水。
B高兴极了，急忙跑来告诉A，并叫A快告诉他过日子的秘诀。
A大声笑着说：“秘诀不是已经告诉你了吗？打水好比家庭经济收入，装水好比家庭生活
开支！”
B恍然大悟，说：“如道了，知道了，过日子光靠勤劳还不行，还一定要重视节约！”

如果把生活比作一口缸的话，那么我们过生活的目的就是要在这口缸里注满水。在这个过程中，我们常常忘了这口缸既有出口，又有进口，所以在我们拼命往里面灌水的时候，忽略了应该先把出口开到可能的最小——节约，忽略了节约其实可以让我们少做很多无用功的，节约和注水应是两条平行的线！