1944年冬天，苏军已经把德军赶出了国门，成百万的德国兵被俘虏。每天，都有一队队的德国战俘面容推停从莫斯科大街上穿过。当德国兵从街道走过时，所有的马路都挤满了人。
苏军士兵和警察警戒在战俘和围观者之间。围观者大部分是妇女。她们当中的每一个人，都是战争的受害者，或者是父亲，或者是丈夫，或者是兄弟，或者是儿子，都让德国兵杀死了。她们每一个人，都和德国人有着一笔血债。
妇女们怀着满腔仇恨，当俘虏们出现时，她们把一双双勤劳的手捏成了拳头，士兵和警察们竭尽全力阻挡着她们，生怕她们控制不住自己的冲动。
这时，最令人意想木到的事情发生了：一位上了年纪的妇女，穿着一双战争年代的破旧的长筒靴。她走到一个警察身边，希望警察能让她走近俘虏。警察同意了这个老妇人的请求。
她到了俘虏身边，从怀里掏出一个用印花布方巾包裹的东西。里面是一块黑面包，她不好意思地把这块黑面包塞到了一个疲惫不堪的、两条腿勉强支撑得住的俘虏的衣袋里。看着她身后那些充满仇恨的同胞们，她开口说话了：“当这些人手持武器出现在战场上时，他们是敌人。可当他们解除了武装出现在街道上时，他们是跟所有别的人，跟‘我们’和‘自己’一样具有共同外形的共同人性的人。”
于是，整个气氛改变了。妇女们从四面八方一齐拥向俘虏，把面包、香烟等各种东西塞给这些战俘。

对敌人，普通人的感情是恨不得杀之而图后快，这种被我们视为再正常不过的感情，有时恰恰最具毁灭性，它使我们冤冤相报。如果不加控制，最终就会导致人类的毁灭。故事里的老妇恰恰看到了这一点，才能善待自己的敌人。其实，仇恨对于问题的解决根本没有任何作用，它只会激化已有的矛盾。而任何矛盾要想解决，前提就是忘记仇恨，淡化差异，找到双方利益的共同点。在战火纷飞的今天，明白这个道理对人类更加重要。