一个渔村里有一位老人，老了，经不住海里的风打滚颠，就守候着海滩，窝在泥铺子里熬鹰。等鹰熬足了月，他就能获取钱财了。他住在海边一座新搭的泥铺子里。泥铺的苇席顶上，
立着一灰一白两只雏鹰。疲惫无奈的日子孕育着老人希望。灰鹰和白鹰在屋顶呆腻了，就钻进泥铺里来了。老人左手托灰鹰，右手托白鹰，说不清到底最喜欢哪一个。
熬鹰的时候，老人很狠毒，对两只鹰没有一点感。情色彩。他想将它们熬成鱼鹰。他用两根布条分别把两只鹰的脖子扎起来，饿得鹰嗷嗷叫了，他就端出一只盛满鲜鱼的盘子。鹰们扑过去，吞了鱼，喉咙处便鼓出一个疙瘩。鹰叼了鱼吞不进肚里又舍不得吐出来，憋得咕咕惨叫。老人脸上毫无表情。他先用一只手摸了鹰的脖子拎起来，另一只大手捏紧鹰的双腿，头朝下，一抖，再把换了鹰的脖子的那只手腾出来，狠拍鹰的后背。鹰的嘴里不舍地吐出鱼来。
就这样反反复复熬下去。
海边天气说变就变。海狂到了谁也想不到的地步，老人住的泥铺被风摇塌了，等老人明白过来已被重重地压在废墟里。灰鹰和白鹰抖落一身的厚士，钻出来，嘎嘎叫着。灰鹰如得到了大赦似的钻进夜空里去了。白鹰没去追灰鹰，喂喂地围着废墟转圈，悲哀地叫着。
老人被压在废墟里，喉咙里塞满了泥团子，喊不出话来，只拿身子一拱一拱。聪明的白鹰瞧见老人的动静了，便俯冲下来，立在破席片上，忽闪着双翅，刮动着浮土。不久后，老人便看到铜钱大的光亮。他凭白鹰翅膀刮拉出来的小洞呼吸活了下来。后来又是白鹰引来村人救出
了老人。老人看着白鹰，泪流满面。
大半天后，灰鹰飞回来了。老人重搭泥铺，继续熬鹰。但依照过去的熬法就怎么也熬不下去了。看见白鹰饿得咕咕叫的样子，老人开始心疼了。他开始给白鹰手下留情，关键时解开白鹰脖子上的红布带子，小鱼就滑进白鹰肚里去了。对于灰鹰，老人没气没恼，依然用原来的熬法，但到了关口却比先前还狠。一次，他给灰鹰脖子上的绳子扎松了，小鱼缓缓地在灰鹰脖子里往下滑，他发现了，便狠狠拽起鱼鹰，一只手顺着灰鹰脖子往下掴，一直橹出鱼才停手，灰鹰惨叫着。白鹰瞅着，吓得不住地颤抖。
半年后鹰熬成了。熬鹰千日，用鹰一时。老人神气地划着一条；日船出征了。到了海汉子里，白鹰孤傲地跳到最高的船木上，灰鹰有些恼，也跟着跳上去，被白鹰挤下去。不仅如此，白鹰还用嘴啄灰鹰的脑袋。灰鹰反抗却被老人打了一顿。
可是，到了真正逮鱼的时候，白鹰就蔫了。灰鹰真行，不断逮上鱼来。灰鹰眼睛毒，按照主人的电哨儿扎进水里，又叼上鱼来，喜得老人乐开了花。可白鹰半晌也逮不上鱼，只是围着老人抓挠。老人很烦地骂了一句，挥手将它扫一边去了。白鹰气得咕咕叫，很羞愧。灰鹰开始嘲
弄白鹰。老人开始并不轻视白鹰，但慢慢地就对白鹰态度冷淡了。白鹰逮不上鱼，生存靠灰鹰。于是灰鹰在主人面前占据了白鹰的地位。
后来，白鹰受不住了，在老人脸色难看时飞离了泥铺子。老人不明白白鹰为何出走。从黄昏到黑夜，他都带着灰鹰找白鹰，招魂的日哨声在野洼里起起伏伏，可是仍没找到白鹰。老人胸膛里像塞了块东西堵得慌。他知道白鹰不会打野食儿。
一日晚上，老人在村里一片苇帐子里找到了白鹰。白鹰死了，是饿死的，身上的羽毛几乎秃光了，肚里被黑黑的蚂蚁盗空了。老人的手抖抖地抚摸着白鹰的骨架，默默地落下了老泪。
此时，灰鹰正雄壮地飞在空中。

不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。适之爱之反而害之。要想让我们自己成为一个有作为的人，就要有吃苦的准备。人总是在挫折中学习，在苦难中成长的！让我们记住：雄鹰的展翅高飞，是离不开以前的跌跌撞撞的！