一个人在山路上捡到一只幼小的狮子，便抱回家喂养。他对狮子无微不至，给它喂以精美的食物，给它梳毛，给它洗澡。狮子对他也亲密无间，扒他的肩膀，舔他的手脚，陪他散步，和他戏耍。狮子在他的怀中渐渐长大，长成一只威猛的雄狮，也温顺得如一条家狗。
有一天他忽发奇想：骑着狮子旅游。于是他骑上了狮子，踏上了旅程。一路上狮子很听话，平稳地驮着他。所到之处人们对他夹道喝彩，他更神气了。
路上有人问他：“狮子不会吃你吗？”
他说：“那怎么可能呢！”
路上有条狗问狮子：“你怎么不吃他？”
狮子说：“那怎么可能呢！ ”
一天他们要穿过一片沙漠，路上遇到了风沙，水和食物都被卷了去。他在痛心之时也还去安慰狮子：“朋友忍着点，等过了沙漠，我让你饱吃一顿。”并跳下来步行。一日过去了，狮子饿得围着他打转；两日过去了，狮子饿得舔他的手脚；三日过去了，狮子对他进行轻轻地撕咬；四日过去了，狮子向他龇起了牙齿；第五日，饥饿的狮子向他瞪起了血红的眼睛，在他正要上前抚摸它时，狮子奋力一纵将他扑倒，瞬间把他撕成碎片。至死他都不明白，狮子怎么会吃了他呢？
故事里主人公的可悲之处在于，他没有看到狮子的本性。即使经过多年的相处，狮子收敛了凶猛的本性，但想让它彻底改变却是不现实的，主人公的下场也就可想而知了。其实，将道理放到人与人之间也可以行得通。

人们总是用自己的尺度要求别人，希望周遭环境顺应自己的要求，其实这是大错特错了。周围的人是不会为你做任何改变的，如果不认识到这一点，人便总会处于茫然失落的状态。其实，人之于环境惟一能做的就是改变自己、适应环境。看清这一点才会少些不切实际的幻想。