三国时的袁绍争霸一方，军事实力是相当雄厚的。他所采用的施政策略是“外宽内忌”“外宽”倒还可行，但“内忌”却让他大失民心。
袁绍凭借强大的军事实力，割据一方，手下人才济济。田丰是袁绍在军中的别驾，颇有学识，是一位知名的谋士。袁绍在刘备兵败投靠他时，将其收纳下来。刘备劝谏袁绍伐曹，而田丰听了，却认为此计实不可施。便直言谏袁，“操兵方锐，未可轻听，若不听良言，出师不利”。
袁绍心胸颇为狭隘，一听此言，顿时大怒，立即就要处斩田丰。在众大臣一再求情之下，这才延缓下来，但仍囚于狱中。后来袁绍果然兵败而回。但他不仅不思己过，反而怪罪田丰出言不逊，要他自杀。可怜田丰一位有名谋士，就此饮恨作别人世。
袁绍当时是河北的大军阀，军事实力最强，在讨伐董卓之时是联军首领。袁绍被推举为联军首领，除了凭借较强的军事实力之外，还凭拥有招才容贤的虚名。当初刘备兵败投靠，他以不失大义之名，对刘备单纯从个人利益出发的意见言听计从，而对他部下的忠勇善断的谋士田丰等人则忌恨有加，不仅不听他们的意见，反而一再地仇视，打击他们。可见，他的“外宽”，并不是真正的“外宽”，只不过是做给别人看，图个虚名罢了。殊不知正是这种虚荣心使得他伐曹大败，而且也损失了一名谋士。
袁绍的“外宽”，在外人看来是很英明的。刘备兵败犹如丧家之犬时，是他收容了刘备。但应该看到，“外宽”只是个手段，而不是目的。“外”是为了“内”，为了把自己的事业做得更好，而不是要许多虚有的名誉挂在自己头上。这不仅不是好事，反而会使自己看不清真相，被莫须有的光环迷昏了头脑。“内忌”则会使自己渐渐地失去人心，使忠诚有谋之士日益远离自己。再完善的机构也经不起这样的挫折。袁绍没有看到这一点，田丰等人的忠诚报国之心被他当成了别有用心。到兵败之时，刘备跑了，他身边的忠臣都让他杀光了，他成了独夫民贼。

外宽内合，用人以信，这是领导者的用人策略。领导者要建立一个比较完善的领导系统，在选拔好了人才以后，应该考虑的是如何用人。如果用的不当，则不会取得预期效果；如果用的得当，就可能取得事半功倍的效果。