“你的书想不想登记一下？我们都登记了，就你一个人了，你看怎么办？”曼手里拿着一张纸来到炎的办公室门口。
　　“登记一下？那最好了。你们都登记好了？你们也有书？”
　　“我们的书虽然不多，但多多少少有一点。”
　　“我这里的书会不会被人拿走？拿走了怎么办？”炎看着曼说。炎坐在他自己那张宽大的办公桌前。
　　“不会吧，没与你说过怎会乱拿你书？那不成了小偷？不会的。”炎办公室的门，有好几个人有钥匙，炎这样担心不无道理。但是，曼没有这个办公室的钥匙，曼可以理直气壮地这样说。“登记以后，谁要拿书，得在我这里登记。这样就知道谁拿走了你的书了。”
　　“那好吧，登记一下吧。”
　　“那我就叫小杰来登记一下。”杰是炎的秘书，曼觉得还是杰方便一点，便转身想离开。
　　“不用小杰的，还是你吧。”炎欠了欠身轻声说。
　　曼心动了一下，站住一时不知怎办好。她本来是不想在炎办公室多作停留的。
　　“我去小杰那儿拿笔。”曼对炎说。
　　“这里有笔。”炎从桌下的什么地方拿出了一支黑色的笔。
　　曼就站在靠炎办公桌很近的书橱前登记起书名来。她感觉着背后的炎的响动，脸不争气的有点发烧。
　　曼想快点抄好这些书名。可是，有两个书橱，有好几排书，曼担心一时抄不好。
　　曼说，“公司是不是每月拨一点固定的经费，买一点书？我办公室买了一个书橱，林说要建立一个图书室。”
　　“可以的。只是你们买的书，还没有我看过的书多。”炎有点自负地说，“你们买来的书可能还不合我的胃口。”
　　“在其位谋其政，其他人要是到了你的位置，也会看你这样的书的。”
　　“不是这样的，不是这样的。”他想说什么呢？是不是想说，先立志后立业？可是，也不是每个人都想当老板的。曼想。
　　“我去买书的时候，会叫上阿思的。”曼说。思是留过洋的经济学研究生，会合炎的胃口的。
　　“那也可以，想必阿思会好一点。”炎笑笑说。
　　“那你就拨一点钱吧。”
　　“你们办公室决定就可以了。”炎说。
　　“是吗？办公室决定就可以了吗？那就太好了。”曼说。
　　可是曼有点担心，炎手下的总经理林会不同意。因为上次办公室主任忠曾经与林说过这事，林说，明年再说吧。忠不甘心，叫曼再打一张报告上去让林批。曼嘴上不好推辞，心里却想，上次曼因买桌子买得太贵了，刚刚被林骂了一顿，这一次说什么也不作出头鸟了。你忠已经与林说过了，林已经表示不同意了，就是换作曼，又有什么意思呢？还不是去找骂吗？于是，曼一直没有与林说起。今天借机与老板炎说这事，只想找一条捷径。可是，最终，炎还是将事儿推给了办公室。其实他真是不了解办公室，办公室有什么权力？好多事是作不了主的。因为报销签字要过林的关。曼是充分体会到当下属的难处。屁大的事，不问林，事后，林总会说：我怎么不知道？可是，问多了，林又会说，这点小事你们办公室都干不端正？
　　曼不好意思在炎这里说林的不同意的，她怕这样一来反倒将事儿黄了。
　　忽然，炎说，“我有一个伟大的想法，我觉得，不久的将来，这个世界是亚非拉人民的。”
　　曼嗤嗤地想笑。
　　“亚非拉人民人多，特别能生。人一多，选举权就多。将来，当总统的一定是这些人中的一个，他们将会代表亚非拉人民自己。所以世界是亚非拉人民的。”
　　什么理论？曼有点怀疑，“不会吧，越穷的地方越要生，越要生的地方越穷，这是一个恶性循环。而真正被选上去的官员一般来说都是有点钱有一点学问的。而这些人一旦上去了，就会替有钱人说话了，不会再替穷人说话的。”
　　“不会的，像西方那些国家，越文明就越要享受越不想生孩子，人也会越来越少；而亚非拉国家，人口越来越多，越多了就会流向西方文明国家流向发达地区，这些外来者最有吃苦精神最有进取性。所以，他们就更有可能夺得领导权。”
　　“孩子生得多总不好的吧。”曼轻声反驳。
　　“不会的，孩子越多越好。据说非洲一个黑人，生了二十五个子女呢。”
　　“会吗，怎么养得活？”
　　曼想起前夜看的一个电视，叫《百万富婴》的，讲的是一个加拿大的农村，两个年轻的夫妇，先已有了五个孩子，再一次怀胎，结果第六胎生了五胞胎。他们无力抚养孩子，要与美国的一家马戏团签约，加拿大地方政府出来干扰，以父母不称职为由，将孩子从父母身边夺走，而且拿这五个孩子为他们自己做广告，五个孩子便成了地方政府的摇钱树。他们甚至不让这一对可怜的夫妇靠近五个孩子一步。
　　这加拿大的十个孩子的夫妇，已经闹腾成这个样子了，二十五个孩子的家庭又会怎样？那一定是吵得不得了。要是家庭富裕，还可以请保姆，请护士看护。否则，说什么也无力抚养这样多的孩子的。
　　曼还想，中国一个孩子都养得这样辛苦，花钱这么多，要是多几个还不回到过去受穷受苦的老路上？而且多养几个孩子，也意味着，母亲便掉进了孩子的漩窝里，牺牲自己的毕生精力，穷其所能来抚养他们的孩子。
　　炎说，“将来，文明的世界一定要被野蛮的世界所取代，这是一定的。其实人是有两重性，社会性与自然性。人的自然性的一面是很野蛮很原始很贪婪的。而人的野蛮原始贪婪的一面最富有进攻性。这是我的发现。”
　　“一休说过，入佛道易，入魔道难。（前句见川端康成的《美的存在与美的发现》一书）一个人想做坏人或许比想做好人要难得多。受教育越深，就越会掩盖起自己的原来的本性和初始的欲望的。”曼说。
　　炎在思索着曼的话。
　　“谁当总统都一样的，问题是这个总统替谁说话。”曼继续说。
　　“不会的，黑人总统一定会替黑人说话，黄种人总统也一定会替黄种人说话的。能争得选票的，主要靠人多。”炎坚持说。
　　曼也不与炎争，炎现在可能太无所事事，净想些奇形古怪的念头。而且曼也不敢揣摸炎今天与她说这番话的用意。曼已经好久没与炎说话了。曼本来想，曼是职员，炎是老板，过去老朋友的关系一笔勾销，她与炎一点关系都没有！这是曼生炎的气的时候曾经与炎声明过的。炎当时答应得多么痛快，好象炎是巴不得。曼真想因此走得远远的。曼越来越觉得炎这个人变得冷酷无情。什么叫冷酷无情？并不是指他害什么人，而是他理智得有点让你感受到从里到外，从上到下的冷。炎曾经对曼说过，他说他再也不怕任何打击了。他说他在修炼，修炼自己的城府，想做到面不改色心不跳。他一再强调说，就是再有什么最大最坏的打击，他都不怕了！曼想，这样一来，他自己就成了可怕的人了……曼已经好长时间不与炎说话。曼想，你狠，算你狠！好了，现在好了，你走你的阳光道吧，我过我的独木桥，咱们谁也不欠谁的。曼暗地里也会像祖宗爷阿Q 那样用精神胜利法来安慰自己：现在谁还会与炎作对？谁还敢与炎顶撞？除了曼自己，还能将气撒在炎身上的，公司里谁敢？连林也不敢吧？
　　可是今天，曼为了工作上的事，不得不先向炎开口，炎可能因此很高兴。你别看他表面上装得挺伟大的，骨子里或许还真的如他自己所说的带着无限的野蛮性呢。不然的话，为什么一次再一次地强调人的自然性？
　　曼还在那儿抄着书名，听见炎在给人打电话。
　　“怎么样？中午我请你吃饭。中午不行？没时间？那么我晚上请你怎么样？晚上也没时间？你有什么事？你们坐机关的会有什么事？你女儿要管？中午她到你那儿吃中饭？这样好了，叫你女儿一起去吃就是了。不方便？不方便我派车接你们。你看你看，有专车接你们来接你们去的，哪有这样好的条件？那么好了，一起去。几点？由你定，你说几点就几点。十二点？好的，十二点。到时我这边开车去接你们。什么饭店比较近一点？你说吧。希尔顿饭店？好的，就希尔顿饭店吧。说定了。”
　　曼想，这一定是个有权有势的人，不然，炎会这样巴结于他？炎可从来没有这样巴结过曼呢。炎是不是有什么事求这位老兄，不会单单为了叙旧吧？炎现在可没有这样的闲情逸趣。不过也说不定，炎这人，说不定还真的会来这么一下的。炎即使会来这么一下，也是出于理智上的考虑。
　　曼有时会涌上一个奇怪地想法，炎这样恳求别人来吃饭，而且当着曼的面，是不是有意做给曼看的？曼曾经难过过，现在不难过了。曼一点也不难过，炎想请谁的客都与她没有关系。曼与炎的事都过去了，都过去了。曼已经能感觉到自己内心的平静。人一旦不寄希望，便也没了失望，也就没了因为达不到希望而失望。
　　现在的曼，竟然有一种惭愧的感觉，在炎的“高尚”与“伟大”面前，她感到了自己的渺小，自己的小肚鸡肠。
　　曼想，人有社会性与自然性的同时，也有一个非常奇妙的精神性的。曼觉得自己还是有一点精神的，在某种程度上，也就是勇敢与骨气。
　　人与人之间靠感觉，虽然许多时候，曼与炎有误会，但是，今天，曼忽然解开了多少日来心头的结，原谅了炎，仿佛觉得自己从来没有恨过炎似的。无论炎对她怎么样，她都不会恨炎的，即使是恨，也是暂时的。这样想来，炎也是伟大的，他的伟大，就表现在：曼即使有理由恨炎，却也恨不起来。
　　曼曾经有许多话想问炎的，炎也摆开了让曼问的架式。炎说，你问一句我答一句，这很公平。
　　可是，一个人若是讲公平，就需要理智。一个人太理智了，也就没了意思。曼想，人是靠感觉的，感觉没有了，就是问了又有什么意思。没了意思，也就不想说了。什么是欲说还休？讲得就是这层意思。
　　炎曾经说过，曼也是一个聪明人。这是以前炎对曼说的。
　　曼至今还不明白炎指的“聪明”是什么？曼真想问一问炎。但曼，还是没问。
　　曼终于抄好了书名，与炎说了声：我好了。就从炎的办公室出来了。
　　这时，炎已经在办公桌前坐不住了，非常随意地躺在沙发上看着什么资料。
　　曼要走时，看了一眼炎，炎也看了一眼曼，应了一声。炎的脸上露出了少有的柔和的神色。