波兰华沙，三月里的一个春夜，国家剧院正举行钢琴音乐会。一位身材瘦削、脸色苍白的青年钢琴家在舞台上的钢琴前坐下。他先在乐队的伴奏下弹奏了他自己创作的《第二钢琴协奏曲》，赢得台下一片掌声。然后他抚琴独奏，洋溢着波兰民歌气息的乐曲徐徐展开，音符滚动，跳跃。随着琴声，人们仿佛看到乡村庆贺丰收之夜的篝火边，青年男女在欢笑、嬉闹。《A大调波兰曲调大幻想曲》随着这青年钢琴家手指的按抚，在整个剧院里回荡时，那旋律让人们感受到灿烂明媚的春天气息，在波兰大地升腾，于是热爱祖国的激情撞击着人们的胸膛。
次日，不少报纸都刊发文章，纷纷称赞这位仅二十岁的青年钢琴家肖邦的才华。音乐会上的乐曲都是肖邦所写的。“肖邦先生将民间音乐的质朴糅进他的精妙构思中。他细腻演奏出的每个音符，美妙到极致，渗透进人们的灵魂深处……”
这篇评论中提到的“灵魂深处”，明眼人一看就明白，是指涌动在波兰民众心头的爱国激情。当时是1830年3月，波兰还被沙皇俄国残暴地统治着，报刊是无法用文字明确表达爱国主义激情的。
五天后，应华沙民众的强烈要求，肖邦的音乐会在国家剧院又演出了一场。演奏前一天，肖邦特地设法搬来一台音色洪亮的钢琴。他敏锐地察觉到上次演奏的钢琴音色柔美、细腻，可他作曲的这些旋律，似乎用富于阳刚气息的钢琴表达更合适。他生活的华沙，被沙俄占领当局霸占着，连空气都变得压抑、沉闷。
音乐会结束时同样是掌声如雷，不同的是有人送上一个银杯。肖邦颇有些意外地打开一看，银杯中装的居然是普通的泥土。呵，是波兰的泥土！肖邦顿时明白赠送者的苦心。是啊，自己音乐创作的根，何曾离得开波兰的土地呢？从此，无论他走到哪里，都将这盛有泥土的银杯带在身边。
两年前，肖邦曾去过柏林。在柏林皇家图书馆，肖邦看到领导1794年波兰人民反抗沙俄起义的民族英雄柯斯丘什科的手稿。在异国他乡见到此物，肖邦的感受如同烈火在胸。直到返回华沙的途中，那种感觉仍在肖邦胸中激荡。黄昏时分，马车在离法兰克福不远的一个驿站停了下来，让马儿休息片刻。肖邦下了车，焦躁不安地走向驿站边的旅店。他突然从窗户里看到旅店中有架旧钢琴。肖邦几乎不假思索地闯进旅店，未经店主同意就打开钢琴，瞬间，他胸中激荡着的爱国之情，化做一连串音符滚滚流泻。旅店的客人、同车的旅伴，都沉醉在肖邦的琴声中。当肖邦创作广受人们欢迎的《A大调波兰曲调大幻想曲》时，旅店弹琴时的激情又一次在他胸中炽热如火。
1831年9月8日，华沙民众的起义惨遭沙俄军队血腥镇压。听到这一消息时，肖邦正在德国斯图加特。悲愤交加、坐立不安的他走到琴前，用琴键诉说自己的痛苦、忧愁、愤怒和对祖国波兰的深切怀念。他记下了这些音符，谱写出《C小调练习曲》。这首节奏激昂的乐曲因此又被人们称为《革命进行曲》。
肖邦在维也纳、柏林、巴黎等地演奏，结识了不少音乐家，有的成为他的好朋友，其中就有匈牙利著名音乐家李斯特和钢琴家希勒。他们常在一起探讨音乐。在一次音乐家聚会时，这三个人谈到了波兰民族乐曲。
“只有波兰人才能完美地演奏出波兰民族乐曲的音乐味。”肖邦用肯定的语气说。
“不一定吧？”李斯特和希勒并不赞同。
肖邦固执地坚持自己的观点，于是，三人当场进行比试。曲目选定为《波兰舞曲》。
先是李斯特，这位才华横溢的钢琴家的演奏让在座的音乐同行们点头称是。
然后是希勒，他也很出色。他的老师得到过莫扎特的指点，希勒也是音乐家中的著名人物。
最后是肖邦。肖邦按压琴键，思绪却飘向故乡，华沙民众在血战，抗击沙俄军队的场景，似乎就在他眼前。果然，他的弹奏激昂、奔放，气度非凡。
肖邦的演奏结束后，室内一片寂静，没有掌声。可是人们都把赞许的目光一齐投向肖邦，包括李斯特和希勒。
肖邦创作的许多钢琴曲，都蕴含着浓郁的波兰民间音乐的成分，特别是他谱写的波兰舞曲和玛祖卡舞曲。肖邦从1831年离开华沙后，直到因病去世，十八年都没有回到故乡。但他用音乐歌颂祖国波兰，用音乐表现自己的爱国热忱，唤起人们的革命激情。肖邦成熟的演奏技巧，又让更多的人感受到波兰民众反抗沙俄统治的抗争。
“……倘若北方的强国的专制暴君知道，在肖邦谱写的玛祖卡舞曲质朴的旋律里，蕴藏着多么危险的敌人，专制暴君一定会禁止这些音乐。肖邦的音乐乃是藏在鲜花中的大炮。”著名音乐家和乐评家舒曼在这段评论中提到的专制暴君，其实是指沙皇俄国。让美妙的音乐发挥大炮的作用，只有肖邦才能做到。
1849年10月，肖邦在巴黎病逝，他被安葬在巴黎的拉雪兹神父公墓。根据他的遗愿，他的心脏被送回波兰，放置在华沙的一所教堂里。二战中，法西斯德国占领了波兰。波兰人民冒着生命危险，把盛有肖邦心脏的匣子珍藏起来。1949年10月17日，肖邦逝世一百周年纪念日那天，他的心脏又被隆重、庄严地迎回到那座古老的教堂里。