富尔敦是美国密苏里州的一座小城，是为纪念轮船的发明人富尔敦而命名的。１９４６年３月５日，城里的威斯敏斯特学院热闹非凡，学院门口车水马龙，各种名贵、时髦的轿车鱼贯而入，就像在举行汽车展览会。
学院的草坪上，密密地排列着座椅，三千多名听众正陆陆续续进场。有的老朋友见面大声寒暄，有的新朋友初次相见互相介绍，有的政敌邂逅冷言冷语。不过，大多数人在议论将要进行的演讲。演讲者是鼎鼎大名的丘吉尔，他的演讲可是举世闻名的，今天会讲些什么呢？
不久，听众差不多都到齐了。喧闹的人群忽然安静了下来，因为美利坚合众国总统杜鲁门出现在演讲台上。“女士们、先生们，欢迎我们的老朋友，伟大的温斯顿·丘吉尔进行演讲，题目是《和平砥柱》。”
在掌声中，丘吉尔挪动着水桶一样肥胖的身躯，满脸微笑，走向演讲台，一手轻轻挥舞着白色的礼帽，一手的中指和食指摆出他那著名的象征胜利的Ｖ字形，频频向听众致意。
今天的演讲他准备了很久。有一些话他藏在心里，如骨鲠在喉，不吐不快。在他心里，法西斯主义和共产主义，希特勒和斯大林并没有什么两样，都是洪水猛兽。只不过纳粹的打击来得快一些。为遏制法西斯对西方民主制度的肆意践踏，他不得不与社会主义苏联结成反法西斯联盟。战后，共同的敌人消失，双方在一系列国际问题上，尤其是战后世界秩序的构想上分歧扩大，互不相让，矛盾日趋尖锐。他深知，英国在二战中损失惨重，根本无力阻挡苏联在欧洲的扩张，他又在竞选中失败，一个在野党的领袖左右不了英国的政坛。幸好，美国有足够的实力遏止苏联，杜鲁门对苏联的观点又和他一样，他才有了今天这样的机会。
坐到台下的杜鲁门心中也有些紧张。罗斯福病逝后，他从副总统继任了总统。上台后，他就表示要对苏联采取强硬政策。日本投降后，他公开宣称：“我已厌倦了笼络苏联人”，开始推行一种以苏联为主要对手，以欧洲为重点，以谋求世界霸权为目标的战略。他依仗有原子弹，在东欧、伊朗、土耳其问题上，直接向苏联发难。
苏联也不是好惹的，二战使它的军事实力和国际影响与日俱增。在追击德军的过程中，苏军进入东欧和中欧地区，波兰、罗马尼亚、匈牙利、保加利亚、捷克斯洛伐克等国都建立了人民民主政权，同美国处于直接对峙的局面。
1946年2月9日，斯大林发表演说，指出战争是现代垄断资本主义发展的必然结果。杜鲁门像是被踩住了尾巴，立刻跳了出来，把这篇演说污蔑为“第三次世界大战的宣言”。美国驻苏联大使馆代办乔治·凯南，向国内发回长达八千字的电文，提出必须对苏联采取“遏制”政策。
但是，当时国际国内舆论对苏联普遍持有好感，于是杜鲁门决定邀请反共斗士丘吉尔访美，打响反苏反共的信号枪。丘吉尔一拍即合，搭乘“伊丽莎白”号客轮前往美国。杜鲁门亲自赶到迈阿密海滩，与丘吉尔商量了演说的基本内容，又亲赴富尔敦，为丘吉尔助阵，还通过无线电台向全国转播。台上，丘吉尔开始了他的演说。首先，他将美国吹捧为“正高踞世界权力的顶峰”，听得台下的人群点头晃脑、得意洋洋。随即话锋一转，貌似关心地提醒美国人民不要高枕无忧，因为新的战争和暴政日益威胁着世界，而根源就是苏联和国际共产主义运动。
丘吉尔用他那特有的富于感染力的声音说道：“从波罗的海斯德丁到亚德里亚海边的里雅斯特，一幅横贯欧洲大陆的铁幕已经降落下来了。在这条线的后面……华沙、柏林、维也纳、布达佩斯、贝尔格莱德、布加勒斯特和索非亚——所有这些名城及其居民无一不在苏联的势力范围之内，不仅以这种或那种形式屈服于苏联的势力影响，而且还受到莫斯科日益增强的高压控制。”
“不久刚被盟国的胜利照亮的大地，已经罩上了阴影。没有人知道，苏俄和它的共产主义国际组织打算在最近的将来干些什么，以及他们扩张和传教倾向的止境在哪里，如果还有止境的话。”
“如果我们不趁现在还来得及的时候正视这些事实，那就不太明智了”，“现在需要的是做出解决问题的安排。拖得越久，就越困难，对我们的危险也就越大。”
他建议：“必须马上着手给联合国配备一支国际武装力量”，要对制造原子弹的秘密知识和经验“加强保密工作”，“各英语民族要像情同手足一样的联合”。更重要的是在军事上“继续保持密切的联系，以便共同研究潜在的危险”，用“实力”反对苏联。
演说震动了台下的听众，那些一直把苏联看成盟友的人惊得张大了嘴巴，甚至忘了礼节性的鼓掌，一些敏感的记者马上嗅出演讲中透露的信号，立即冲向电话局、电报局，发出爆炸性的头条新闻。美国朝野哗然，报刊纷纷发表评论。美国政府立即大造舆论，《纽约时报》载文宣称“两国为同一命运所支配”，应“同情和支持”丘吉尔的建议，掀起“冷战”的浪潮。
丘吉尔的演说遭到了世界爱好和平人民的反对。美国《芝加哥太阳报》说：“紧接着这位伟大而盲目的贵族所高举的大旗，就会使我们投入这个世界最恐怖的战争中去。”斯大林在《真理报》上指出：丘吉尔的演讲是“危险的行动”，“是站在战争挑拨的立场上”，是“号召同苏联战争”。
杜鲁门一看时机尚未成熟，慌忙召开记者招待会，否认自己与丘吉尔的演说有关系，否认事先知道了内容。美国政府不得不有所收敛，一年后，才正式形成了冷战计划。